生产队的老饲养员马大爷把队里的黄牛视作珍宝，因为这头牛是农家春耕秋收的命根子。一天，黄牛突然病倒，队里有人提议卖掉病牛换钱，但马大爷坚决反对。他日夜守护在牛棚，用土法子悉心照料，又请来公社兽医相助。经过无数个不眠之夜，黄牛终于康复，重新拉起犁铧。马大爷的坚持感动了全体社员，大家更加团结一心投入集体生产。影片以朴实的故事，歌颂了农民热爱集体、无私奉献的精神，展现了那个时代农村的纯朴情感与奋斗面貌。