年迈的古巴渔夫圣地亚哥已经84天没有捕到鱼了，但他拒绝认输。第85天，他独自出海，钓到了一条巨大的马林鱼。与大鱼搏斗了两天两夜，尽管双手流血、体力耗尽，老人凭借顽强的意志杀死了鱼，并将它绑在船边。然而在返航途中，鲨鱼闻血而来，老人用鱼叉、船桨甚至舵柄奋力反击，最终只带回一副巨大的鱼骨。虽然鱼肉被吃光，但老人证明了“人可以被毁灭，但不能被打败”。这部海明威的经典作品，歌颂了人类面对逆境时永不言败的勇气。