新年前夜，醉汉大卫在墓地偶遇神秘马车，车夫竟是死神。死神告诉他，每年最后一人死亡者将成为马车的御者，直到下一年的新死者接替。大卫曾误杀妻子，在死神引导下，他见证了爱人临终忏悔，最终醒悟，在新年钟声前救下欲自杀的救世军女孩，赢得救赎。本片融合北欧民间传说与道德寓言，以诗意影像探讨生死轮回与人性救赎，开创了恐怖片诗意表达的先河。