日本战国时代，年迈的鬼婆与儿媳在荒野中苟活，靠设伏杀害落难武士、抢夺财物为生。鬼婆冷酷、贪婪，甚至将儿媳视为工具，阻止其与年轻逃兵相恋。儿媳在压抑中逐渐觉醒，最终用亲手编织的蓑衣勒死了婆婆。影片以极简的场景、粗粝的影像，深刻剖析了战乱中生存与人性的撕扯，荣获威尼斯电影节银狮奖，是日本电影史上的不朽经典。