银行家肖菲勒被诬陷谋杀，身陷铁窗。在狱中，他凭借超凡才智赢得尊重，利用金融知识为狱警避税，换取特权。他暗中策划逃亡，二十年如一日挖掘隧道，同时用音乐和书籍感化囚犯。最终，他穿过恶臭的下水道，重获自由，并揭发监狱长的腐败。一部关于希望、坚韧与救赎的经典之作。