电影《河鰻》讲述中年男子山下在发现妻子不忠后愤怒杀妻，入狱八年后假释出狱。他在河边小镇开了一家理发店，过着与世隔绝的生活。一天，他救助了试图自杀的桂子，桂子因欠债被黑帮追讨。两人逐渐产生羁绊，但过去的阴影和社会的偏见如影随形。河中的鳗鱼象征欲望与生命的循环，山下在照顾鳗鱼的过程中反思自己的罪孽。影片以细腻的笔触探讨了救赎的可能性，最终山下与桂子共同面对未来，展现出人性的复杂与温暖。全片充满东方哲思，是今村昌平对人性深渊的深刻凝视。